整域における整除の問題
環論においては、元 の性質を調べる代わりに、 の生成するイデアル を調べるとうまくいくことがある。以下の議論でも頻繁に使われるので 注意しておくとよい。 歴史的には、一般の環では元だけの扱いに限界があって、イデアルを導入すると うまくいくということに Dedekind が気付き、そこで展開されたイデアル論に 古典的な幾つかの議論が吸収されたのだ。
例えば、 , は素元分解環である。
では 素因数分解は一意的でない。例えば